¿Sabía usted que la piel de pescado es el cuero del siglo XXI?... No vaya a pensar que es una broma, pero al pescado no sólo lo verá en el ceviche que acostumbra a comer un fin de semana; ahora también lo encontrará en las pasarelas más famosas de las grandes ciudades de la moda. La piel de pescado que normalmente se desechaba pasó a ser un tesoro para el ingeniero peruano Gustavo Baca, quien desde hace diez años se dedica a la producción de calzado, vestuario y demás accesorios utilizándola como inusual pero muy valiosa materia prima para sus productos que ya se exportan con éxito a varios países.

Hace nueve meses, Gustavo junto a su esposa Ada inauguraron “Mahi”, la única tienda que ofrece productos a base de cuero de pescado. No cabe duda que en este nuevo local, que lleva como nombre el de un pez que habita en nuestros mares, se da el último grito de la moda.

“Es una exclusividad peruana que se convertirá en una línea de exportación, por ser liviano, suave, y sobre todo resistente”, sostiene Gustavo para zanjar de plano cualquier escepticismo que sus productos pudieran causar en el público. “Siempre la gente demora en asimilar lo nuevo y diferente, pero quien nos compra regresa, porque la calidad de lo que vendemos es buena. El cuero es resistente, duradero y se pueden hacer acabados muy vistosos y finos”, asegura el empresario. Detalló, además, que para garantizar la calidad del producto se encargó a la Firma Citecal realizar varias pruebas como la resistencia al doblez, al rasgado, entre otras. “Las especies marinas tienen una fibra bidimensional lo que hace posible que su piel sea dos veces más resistentes que el cuero de res”, sostiene con un entusiasmo que contagia.

Producto de bandera
El par de botas que nos probamos y nos quedan como anillo al dedo antes fueron parte de la fauna marina chalaca. La pesca de altura a las 200 millas, saliendo del puerto del Callao, se hace con una línea de mil anzuelos especiales con caballa como carnada. Se espera tres o cuatro horas de iniciada la faena para que el perico muerda el anzuelo. Luego se extrae la piel, la cual es limpiada bajo presión y sometida a curtidos con sustancias químicas durante tres días en los potales para eliminar las escamas. Posteriormente, se continúa con el teñido del cuero y los acabados.

En varios países del mundo, como Japón, México, Cuba, Chile y Argentina, utilizan la misma elaboración para lograr el cuero. Sin embargo, no es un producto ampliamente promocionado. En el Perú existen muchas y diversas especies marinas que sirven para la producción de zapatos y carteras, como la anguila, la corvina, el salmón, la tilapia (parecido a la piraña) y el perico, el más requerido por tener las escamas pequeñas y la piel dura.

Su esposa Ada, en tanto, aseguró que a pesar del privilegio que tenemos los peruanos de tener un mar de una riqueza que parece inagotable, hay que trabajar asumiendo altos costos de producción en insumos químicos que, por ejemplo, no bajan de los cinco dólares para curtir un promedio de un kilo y medio de piel de pescado. Tal vez por eso, un par de zapatos se encuentran desde 199 nuevos soles.

Billeteras de tiburón
El día que visitamos la fábrica y luego la tienda, se preparaban doscientos pantalones para ser enviados a Estados Unidos, a Virginia. En cuanto a los zapatos y carteras se exportan a España. Además se ha sacado al mercado las billeteras “antirrobo”, las cuales se hacen de piel de tiburón, por la lija natural que poseen y en un futuro cercano se tiene proyectado fabricar chimpunes con esta piel. Así que, en una de esas, para el próximo mundial podríamos ver a nuestra selección calzando chimpunes que tuvieron sus orígenes en el rico “Mar de Grau”.